国家建立知识产权制度的目的就是通过给智力劳动者授予知识产权，保护其智慧创作物，鼓励人们积极进行创作，促进文学艺术和科学技术的进步。例如：英国女作家J．K．罗琳从20世纪90年代开始创作《哈里·波特》系列，包括《哈里·波特与魔法石》、 《哈里．波特与密室》、 《哈里·波特与阿兹卡班的冈徒》、 《哈里．波特与火焰杯》、 《哈里·波特与凤凰社》、 《哈里·波特与混血王子》等六部。第七部即将ffj版。每部一问世即成为全球畅销书。它以46种语言在全球发行，被称为“读图时代”儿童文学的奇迹。据此改编的电影刷新了各困票房的最高纪录。①孩子们之所以能够享受《哈里．波特》系列所带来的快乐，J．K．罗琳女士之所以愿意持之以恒地坚持《哈里．波特》系列的创作，完全得益于世界各同有一套完善的知识产权制度(这里具体的是著作权制度)。如果没有这样的制度，其他人可以擅自盗版或者以哈里·波特为主角进行续写或延拓创作出一些乱七八糟的作品，整个文学作品市场就会乱套。

对知识产权的保护如果像对有形财产权的保护那样，让其效力永存，对知识产权所有人及其后人来说，当然是求之不得的好事。但是，对社会公众来说则是不公平的，其理由是智慧创作物，是智力劳动者利用前人的智力劳动成果再添加自己的智慧而创作出来的，是对前人智力劳动成果的继承。而且后人还需要利用这样的智力成果来进行创作。如果南知识产权所有人永远地垄断其智慧创作物，必将严重地影响后人的学习和创作。不利于人类社会的演进。

以美国人贝尔发明的电话为例，如果贝尔的电话发明专利权现在还受保护的话，其结果只能有=三种：一是当今的电话仍旧停留在贝尔时代：二是所有电话机生产商、销售商、商业使用者都需要到处寻找贝尔的后人征求许可并支付专利使用费；三是经常会发生侵犯贝尔电话机的现象。此三种结果中的任何一种，都不利于社会的进步、和谐和安定。

正是基于这样的理由，美国制定的第一部联邦宪法就明确规定，作者和发明人只能在一定的期限内对其作品或发现享有专有权。(1’事实上，早在知识产权的原初时期，即特权或特许权时期，工匠或手T艺人以及后来的书商所获得的特权或特许权都是有时间限制的。知识产权制度发展到今天，知识产权效力存续期间基本上是有限的，地理标志权和商业秘密权例外。这极少数效力存续期间不受限制的权利，是因为它们的存在对人类社会的发展与进步，对人类智慧创作物的传承与利用，基本上不会造成影响。

关于知识产权效力的存续期间， 《知识产权协定》按知识产权的类别分别作了规定。例如，专利权的保护期限为自申请日起20年，商标权的保护期限为自核准注册之日起10年，著作权的保护期限为作者有生之年加上死亡后50年等。