“红牛”商标之争掀起新一轮“口水战”!法院裁定“反转”,背后还有推手?
来源:21财闻汇两家均宣称在中国市场拥有“红牛”产销和商标权利的企业,又掀起了一轮新的“口水战”。
11月20日,红牛维他命饮料中国公司(以下简称“中国红牛”)发布律师声明称,将继续在最高人民法院以及各地法院维护自身合法权益,依法追究泰国天丝在中国违法生产、销售非法红牛饮料产品的法律责任。
此前,中国红牛官网发布声明称:“近日,人民法院就中国红牛五十年内在中国境内享有独家生产、销售红牛饮料的权利作出认定。”随后,泰国天丝集团反驳,指称该声明“不实”。
据每日经济新闻,基于争议双方对红牛系列商标授权期限的分歧,山东省枣庄市中级人民法院(以下简称枣庄中院)近期受理了中国红牛的保全申请,但却在裁定出炉不久后解除。
对于枣庄中院裁定结果反转的原因和解读,诉讼双方各执一词,有关红牛股东的商事纠纷也再次陷入罗生门。这场世纪纷争何时才会出现明朗结局,还需继续等待最高人民法院第二国际商事法庭(以下简称国际商事法庭)的判决结果。
01谁的“红牛”?
新一轮“口水战”,缘于中国红牛在本周一宣布的一个官司结果。
11月16日,中国红牛在官网发布声明称:山东枣庄中院已裁定泰国天丝立即停止并不得继续生产、销售(包括自行生产、销售或许可其他第三方生产、销售)“红牛安奈吉饮料”、“红牛维生素风味饮料”及/或其他红牛饮料产品。中国红牛相关负责人称,中国红牛公司及其他三方于1995年签署的四方《协议书》显示,大家一致同意只有申请人有权在中国境内生产、销售红牛饮料;双方在未得到其他两家公司书面同意或许可之前,均不得在中国境内生产或承包给其它公司生产或销售红牛饮料同类产品,合同有效期五十年。
据此,中国红牛认为,“人民法院就中国红牛五十年内在中国境内享有独家生产、销售红牛饮料的权利作出认定。肯定了中国红牛的合法权益,对侵犯中国红牛独家经营权的行为给予了明确的打击。”
据透露,在广东、广西、山东、云南、新疆等多地,泰国天丝红牛产品已经开始下架。
但对此,泰国天丝红牛并不认同。11月18日,泰国天丝红牛发布声明回应称,“强烈谴责严彬方利用合资公司发布不实声明混淆视听并从事不法经营的行为”,并称,“50年经营权”系子虚乌有。泰国天丝声明认为,“合资公司的合资合同、公司章程以及由相关审批及登记机关签发的一切有效批复、证照,包括批准设立合资企业的批复、外商投资企业批准证书、营业执照等,均明确显示合资公司的经营期限是20年,且已于2018年9月29日到期而股东未予延期。”
该公司还指出,天丝集团与前合作方严彬及其控制和附属公司的一系列诉讼,正在由最高人民法院、省高级人民法院、其他各级人民法院审慎、公正地审理。
“截至今日,各审理法院从未就‘红牛’系列商标的所有权和使用权作出对严彬及其实际控制的公司有利的任何实体认定、裁定或判决。”泰国天丝红牛表示。
11月20日下午,中国红牛又回怼,“将继续在最高人民法院以及各地法院维护自身合法权益,依法追究泰国天丝在中国违法生产、销售非法红牛饮料产品的法律责任”,并表示,目前律师已取证完毕,将代表华彬集团董事长严彬及中国红牛向泰国天丝及相关人士提起侵犯名誉权诉讼,依法追究其法律责任。02出现“反转”的法院裁定
而在双方几次隔空“过招”之后,枣庄中院对天丝集团的一次产品停售裁定和裁定解除的事件也逐渐得到还原。
据了解,在有关授权的法律分歧之外,2019年6月以来,天丝集团在中国高调推出了两款全新红牛新品,与中国红牛公开叫板。由此,双方战场也由诉讼庭审扩展到了市场层面。
今年10月,中国红牛正式向枣庄中院提起诉讼,并提出一项行为保全申请,欲借此喊停天丝集团在中国的经营行为。根据枣庄中院在10月29日出具的《民事裁定书》(以下简称裁定一),中国红牛的诉求随即得到了法院支持——天丝集团应立即停止并且不得继续在中国境内生产、销售(包括自行生产、销售或许可其他第三方生产、销售天丝红牛饮料产品)。
但根据双方在后期披露的声明文件,裁定一仅下发半个月后,便被枣庄法院以一份新的《民事裁定书》(裁定二)解除,解除的具体原因并未公布。
基于上述背景,中国红牛和天丝集团再度陷入“各执一词”的口水战。按照中国红牛方律师的说法,裁定一被解除的原因是其所基于的“情况紧急”状态已解除,继续采取禁止天丝集团生产销售的行为的保全措施已失去紧迫性和必要性。而即便枣庄中院解除了裁定一,法院也没改变对天丝红牛50年独家生产销售权的认定。
天丝集团方面则表示,在裁定一被解除之前,市场监督管理部门就已经撤销了针对天丝集团的行政文书,因此并不存在对方声称的“情况紧急”状态已解除的实际情况。
天丝集团补充道,当前系中国红牛在没有授权的情况下继续生产和销售红牛饮料。伴随着天丝集团的维权,今年以来,中国红牛的产品曾因涉嫌商标侵权在全国多地被市场监管局下架。
中国政法大学知识产权研究中心特约研究员李俊慧表示,根据现有信息,中国红牛已经在寻求联系广东、云南、新疆等多省市场监管部门,引入行政监管,对其可能遭受的侵害,或与天丝集团之间的争议进行救济。但在行政部门介入之后,法院倾向认为,继续执行禁令的现实需要已经不充分。
03中国红牛自称损失20多亿工业产值
值得注意的是,在裁定一下发之后,多地天丝红牛下游经销商均受到一定影响,天丝红牛产品也一度下架。
据了解在11月初,多名广东、湖南经销商接到来自当地市场监督管理部门的监管文件,因“涉嫌经营其他足以引人误以为是他人商品或者与他人存在特定关联的混淆”等,被要求“责令停止违法行为”“下架停止销售天丝红牛”。但数日后,这一责令改正通知书便被撤销。
一位来自广东的天丝红牛经销商表示,监管人员来的时候并没有解释很多,当时超市配合下架了产品。但在几天后,其便接到通知,可以恢复售卖天丝红牛饮料。其同样表示,此前从未因出售天丝红牛受到过监管方的关注。
对比天丝红牛,在商标授权和合资公司纷争僵持的状况下,中国红牛受到的市场影响则更甚。中国红牛律师陈若剑在声明中表示,2014年,天丝集团停止向中国红牛供应香精、香科,并发函要求中国红牛停止使用红牛商标,随即发起了十多件法律诉讼,并“非法”致函北京工商部门,阻挠中国红牛依法延长经营期限,导致其自2019年停产至今,致千工人失业,损失工业产值20多亿元。
但这一产值损失并未得到证实,其位于北京怀柔的合资公司生产基地并未完全停工。
值得一提的是,11月20日晚21时,新浪微博话题#红牛是中国还是泰国的#突然窜上微博热议第3名,但和其他话题的讨论量和阅读数相比相差巨大,耐人寻味。04“红牛”商标战历时多年,未有结果
实际上,中国红牛与泰国天丝在华的“红牛”商标之争,已历时四年多。
曾于上世纪90年代将泰国红牛带到中国市场的严彬,在中国创立合资公司中国红牛公司,并投入大量广告营销。随着品牌知名度持续提升,“红牛”饮料销售额曾一度攀升超过230亿元,成为功能性饮料市场“一哥”。
2016年11月,双方合作变故。
2016年11月,泰国天丝宣布,红牛中国的商标授权已经到期,双合的商标合作期限为20年,并拒绝延期经营。
严彬的中国红牛则回应称,红牛中国与泰国天丝的授权合同为50年。自此,“红牛”商标战开打持久战。截至目前,双方就商标、合作合同等相关的诉讼案,累计达30余件。