著作权的客体是作品。著作权法所称作品，是指文学、艺术和科学领域内，具有独创性并能以某种有形形式复制的智力成果。

作品种类很多，但是都具有以下基本特征：

第一，作品是人类的智力成果，具有独创性。独创性，是指作品是经作者独立思考，运用自己的方法和习惯将自己内在的思想经过一系列组合、编排独立创作出来的作品，而非对于已有作品的复制或剽窃。

第二，作品是思想情感的表达方式而非思想情感本身。

著作权法区分了思想和表达：思想和情感属于个人的主观范围，其主观性很强，不易为外人所察觉。而只有将这种内在的情感或思想充分表达出来，才可以被他人所了解，同时，这种思想若不表达出来，也不会受到法律的保护，法律无法穷尽每个人内心的主观世界，这对于法律来说也是不切实际的。著作权法保护表达而不保护思想也体现在国家公约中：《保护文学和艺术作品伯尔尼公约》（以下简称《伯尔尼公约》）指出，一个人公开他的思想后，是没有办法阻止他人使用这一思想的。但这一思想一旦被阐述或表达出来，就存在对借以表现这一思想的文字、符号、线条等的著作权保护。换言之，能受到保护的是表现形式而不是思想本身。《与贸易有关的知识产权协议》（以下简称ＴＲＩＰｓ）规定，著作权保护应延及表达方式，但不延及思想、工艺、操作办法或者数学概念本身。

第三，作品表现形式属于文学、艺术和科学范畴。

作品是作者思想、感情的外在表现形式，同时，这种表现形式也要满足一定的要求，即属于文学、艺术和科学领域。