争议解决的代价是指当事人为解决争议付出的成本以及社会设立争议解决机制所付出的成本。争议解决的成本主要包括制度利用者方面产生的成本和制度本身产生的成本。利用者方面产生的成本中，最直接和明显的成本是因为利用争议解决制度而被征收的费用（申请手续费等程序上的费用）和利用代理人费用（例如，请律师代理情况下的律师报酬等）。但还有不能忘记的成本是利用者被强加的精神上的成本（压力、紧张等）和机会成本（指为了利用争议解决程序，而丧失的如从事其他工作所能得到的利益，另外还包括时间性费用）。①另外，由于诉讼严格的法律程序，还可能涉及证人出庭作证所产生的费用、申请法院调查取证的费用以及送达或执行的费用。

诉讼严格的程序规定，必然以成本和时间付出为必要，而这样的付出是诉讼品质的保障之一，过度削弱成本投入必然导致诉讼的低品质。司法和诉讼的着眼点在于保护合法权利以及确保权利合理行使，其目的在于实现社会正义，体现法治的根本目的。因此，国家尽可能地为社会主体解决争议，提供司法救济的途径，而成本的考虑处于正义和公平的下位。司法的运作是国家必须为公民提供的资源，也是社会为了维护正义所必须支出的成本，因而无论对于当事人还是国家、社会来说，这样的成本都是高昂的。从博弈论的角度来看，诉讼实际上是一个零和博弈(zero game)，一方之所得为另一方之所失，诉讼的结果只是争议标的在当事人之间的分配，没有创造新的财富。更为重要的是，只要进入诉讼就存在经济成本和道德成本，诉讼永远是一种负价值。②

就当事人在知识产权诉讼中支出的成本来看，根据美国知识产权法律协会(the American Intellectual Property Law Association)2005年公布的报告显示，在当事人要求侵权赔偿数额在100万美元到2500万美元的专利侵权诉讼中，一方当事人平均支出的诉讼费用高达260万美元。商标、著作权以及商业秘密案件所支出的费用通常低于专利权案件，因为前者的专业性和复杂性不如后者。但是即使这样的案件，诉讼花费通常也达到六位数甚至更多，潜在的损失也是非常巨大的。只要诉讼没有完成，当事人就要不停地投入，而这样诉讼通常会持续十年或者因为上诉而拖得更长。事实上，在任何国家，由于知识产权诉讼所涉及的实体法律和法律程序都相对复杂，造成当事人的诉讼支出明显高于其他普通民事案件，并且由于这类诉讼对掌握法律以及参与庭审的诉讼能力要求较高，因此，大部分的知识产权诉讼中聘请律师等专业人士成为必要，由此所产生的费用也必然导致争议解决成本的增加。