关于产业集群目前的叫法不一，集群、产业集群、企业集群以及区域集群等术语出现于不同的研究文献当中。最为著名的是哈佛大学经济学家迈克尔·波特给出的产业集群的定义：产业集群是在某一特定领域内，一群地理位置上集中，并且又相互联系的公司、产品供应商、服务供应商、相关产业的厂商和相关的机构组成的产业集合体。与产业集群相联系的概念是“中小企业集群”、“产业集聚”和“产业集中”。中小企业集群是某一特定产业的中小企业和机构大量聚集于一定的地域范围内，而形成的稳定的、具有持续竞争优势的集合体(波特，2000)。纠产业集聚则是指由一定数量企业共同组成的产业在一定地域范围内的集中，以实现集聚效益的一种现象，一般包括同一类型和不同类型两种产业的集聚。与产业集群相关的另外一个概念是产业组织学中的“产业集中”，一般用产业集中度来衡量。产业集中度也称市场集中度，它是衡量市场结构状况的一个重要指标，是指某一特定市场中少数几个最大厂商(通常是前四位、前五位或前八位)所占有的市场份额。魏守华认为，企业群、产业群或集群，用来定义在某一特定领域中(通常以一个主导产业为核心)，大量产业联系密切的企业以及相关支撑机构在空间上集聚，并形成强劲、持续竞争优势的现象。徐康宁认为，产业集群是指相同的产业高度集中于某个特定地区的一种产业成长现象。

也有学者从组织的角度对产业集群进行了界定。持这种观点的学者认为，产业集群是一种介于纯粹市场和完全层级组织之间的一种发展性、可塑性的组织形式，它是以产权为基础的、以正规制度实现内部约束力的组织(企业)向以契约为基础的、以法律实现外部约束力的组织(市场)过渡的过渡阶段的组织形式。它利用区域组织内各企业之间的知识交流来实现核心能力的分享，并借助于信任和承诺维系组织的存在，推动组织自己发展的一种创新的组织形式。王冰、顾远飞(2000)认为，簇群是一种适应知识经济要求的面向未来的组织形态，它具有的两种机制——知识共享机制和信任机制(超越了市场／价格和科层／权威)。¨石忆邵(2000)认为，企业群落是指按专业化分工和协作原则形成的既竞争又合作关系的若干企业聚集在一个较小的地理空间内，是一种特殊的产业组织形式。¨

有学者从地理接近性的角度对产业集群进行界定，如符正平(2002)认为，企业集群是指同一行业的大量企业在地理空间上聚集在一起。¨

有学者从网络的角度对产业集群进行了界定。土耳其学者BILGE和LUZ(2005)指出，集群是为了进入国家和国际市场，基于降低生产成本以及提高产品质量的相关公司集中于某一区域而形成的网络。

在本文中我们沿用迈克尔·波特的定义。根据这个定义，产业集群具有以下含义：①其组成元素上不但包括集群企业，也包括其他大量的赢利性的和非赢利性的组织和机构，如协会、商会、大学和研究机构、政府等，还包括提供专业化培训、教育、信息研究和技术支持投入的产业公司；②产业集群具有地理聚集性特征，是指大量的企业和组织在空间上聚集，集群具有一定的地理范围限制；③集群内的各个组织具有关系接近性特征。这些企业不仅仅是空间上的简单聚集，孤立地存在于地理空间中，而且相互之间具有强烈的互动关系。