《世界版权公约》由联合国教科文组织发起签订，于1952年9月6日在瑞士日内瓦获得通过，1955年生效。1971年7月在巴黎曾作补充修订。截至2007年4月26日，共有100个缔约国，中国于1992年7月30日加入这个公约。公约全文共21条及两个附件，其目的在于协调以美国和拉美国家为主的《泛美版权条约》联盟与伯尔尼联盟之间有关版权保护的制度。《世界版权公约》与《伯尔尼公约》相比较，有以下不同:

1.《伯尔尼公约》规定了自动保护制度，规定享有和行使公约下的权利无须履行任何手续，版权保护的期限是作者有生之年加死后50年。而《世界版权公约》规定了半自动保护制度，规定缔约国可要求版权作品在首次出版时须标注“版权标记”，才能在公约成员国中受到保护。

2.《伯尔尼公约》保护作者的精神权利，而《世界版权公约》只保护版权人的财产权利。

3.《伯尔尼公约》规定作品的最低保护期限为作者有生之年加死后50年，而《世界版权公约》规定的最低保护期限为作者有生之年加死后25年。

4.为保障与《伯尔尼公约》相协调，《世界版权公约》第17条规定，如果本公约的缔约方同时也是《伯尔尼公约》的缔约方，对那些在本公约生效后加入本公约但退出《伯尔尼公约》的国家，该缔约方不得对任何1951年1月1日之后退出《伯尔尼公约》的成员国适用本公约。

目前，由于众多的国家均成为世界贸易组织的成员，因而必须遵守TRIPs协议，《世界版权公约》的重要性已大大降低。