“终止子”技术(Terminator Technology)是转基因作物保护技术措施中最有影响也是最有争议的技术，其学术名称是V—GURTs(variety．1evel genetic Use restriction technology)，意为“品种水平上的基因利用限制技术”，“终止子”这个响亮的恶名是由其批评者——国际农业促进基金会(RAFI)加给它的。这项技术由美国DeltaPineLand公司(DPL)和美国农业部(USDA)联合开发，并于1998年3月获得美国专利(专利号5723765)。该技术的原理是：在转基因作物中，插入“终止子”基因，使得种植后的转基因作物种子在成熟后期产生一种毒素，杀死种子的胚胎，从而导致种子不育。但是这种不育的种子收获后，其蛋白质、油脂含量等性状并未受到影响，可以食用只是不能留作种用。通过这种技术，可以迫使农民不得不每年购买新种，还可以防止其他人出于商业目的繁育种子。①生物农业公司希望借助“终止子”技术来保护其转基因作物新品种的知识产权，尤其是在知识产权保护制度尚不完善的发展中国家。DPL公司和美国农业部已将这一技术向世界上78个国家申请专利。世界上最大的生物企业美国孟山都公司(Monsanto)已购买了这项技术，试图将其推向商业化。其他生物巨头如杜邦公司、Pioneer Hi—Bred，AstraZeneca，Novartis和Rhone Poulenc公司也都申请了类似的不育种子技术专利。

另外一类技术被称为T—GURTs技术(trait—level genetic use re．strietion technology)，意为“特性水平上的基因利用限制技术”。其基本原理是：在转基因作物中，插入某种基因，对某些特定性状(如营养含量、味道、花期、特定用途的蛋白质、防病虫害等)的表达进行外部控制，就像加装进一个基因开关，这些特定性状的表达与否(激励或抑制)可以由外部诱导剂来控制。种植者要想种植的作物得到这些性状，必须向种子公司购买化学诱导剂喷洒到作物上，以激活特定的基因性状。与“终止子”种子不同的是，这种种子是可以再繁殖的，但是需要不断向供种商购买化学诱导剂才能利用作物的优化转基因性状。T—GURTs技术和“终止子”技术(V—GURTs)也被统称为GURTs技术。

1998年3月“终止子”技术获得美国专利的消息一经公布，立即引起了各界强烈的反响。联合国粮农组织(FAO)、国际农业促进基金会(咖)等国际组织都对此表示反对。在印度，愤怒的环境保护主义者和棉农将孟山都公司在当地试验田里种植的转基因棉花拔起焚烧；在智利，人们认为该项技术是种子业的灾难、农业上的“中子弹”。在1998年10月举行的国际农业研究磋商组织会议(CGtA_R)上，乌干达、印度、英国、荷兰、德国的代表明确表示反对“终止子”技术的使用。②反对的理由主要是：这一技术是对发展中国家贫困农民的可耻掠夺，并可能对粮食安全(特别是在发展中国家)、生物多样性等构成威胁。洛克菲勒基金会主席戈登·康卫在一次对孟山都公司管理层的讲话中，呼吁生物企业放弃使用“终止子”技术，孟山都公司CEO罗伯特B·夏皮罗迫于强大的社会压力，在回复戈登的一封公开信中宣布：孟山都公司将不再继续发展终止子技术或使之商业化。但是他并不排除会利用其他技术手段(不会使种子不育)，如T—GURTs技术，来确保其生物技术创新的投资回报。①

“终止子”技术实际上直接剥夺了亘古以来农民传统的留种权利，即已被国际社会普遍承认的“农民特权”(farmers’privilege)。根据《国际植物新品种保护公约》(upov)1978年文本第5条以及1991年文本第15条第2款的规定，农民有权繁殖种子自用，只要不销售即可。这实际上是UPOV中的发展中国家成员争取到的维护发展中国家广大农民权益的重要条款。剥夺农民特别是发展中国家贫困农民的留种权利是不合理的，也是不道德的。现在人们种植的主要作物品种都是自古以来世世代代的农民通过长期的精心培育和人工选择得来的，凝聚了他们无数的心血和创造力。世界上现存的基因资源大部分来自发展中国家，例如孟加拉国有15000多种水稻品种，如果没有农民精心的培育，许多品种早就消失了。②今天，少数发达国家无偿地利用这些基因资源培育出转基因新品种，然后高价返销给发展中国家的贫穷农民，并且使他们无法留种，以赚取高额的垄断利润。贫困的农民不仅不能分享基因资源所带来的利益，而且还得每年购买昂贵的新种子。这一做法显然有失公正，并且也与近年来被许多国际组织所认可的“农民权”(farmers’rights)背道而驰(关于农民权，后文有详述)。

从粮食安全的角度考虑，GURTs技术会对全球粮食安全特别是发展中国家的粮食安全带来不利影响。首先，GURTs技术会阻隔转基因品种良性基因与传统地方品种的基因融合，一方面可能减低转基因新品种的当地适应性，另一方面会逐渐淘汰传统品种，不利于保持农业生物多样性。其次，GURTs技术会使农民在选择种子时受到限制。市场竞争迫使农民只能选择那些有优良特性的种子，而那些种子往往都是转基因品种。如果种子广泛采用“终止子”技术，农民由于不能留种，不得不每年向供种商购买种子，这将导致农民对少数供种商的依赖越来越强，而世界上的转基因种子主要被少数巨型跨国公司如孟山都、杜邦这样的生物农业巨鳄所控制。这种依赖关系是十分脆弱的，一旦出现战争、社会动荡或自然灾害时，种子供应就可能中断。此外如果惟利是图的跨国公司嫌某地利润太低而撤出该地，无处购买种子的农民只能望地兴叹。这将严重威胁到14亿发展中国家贫困人口的粮食安全。

GURTs技术对生物多样性的影响也不容小视。这一技术会限制世界各国育种者共享种质资源，这种对变异基因潜在的锁定违背了《生物多样性公约》(CBD)的精神。人类已经面临一个很小的农作物基因池，GURTs技术会阻止自然的基因交换过程，如异花授粉和当地适应性的形成，可能会使作物变得更容易受到病虫害的侵害。此外，不育基因有可能随着花粉向周围其他植物扩散，特别是敞开授粉的作物如玉米，这不仅会降低附近田地里传统作物的产量，而且可能影响野生种群的繁殖能力，对整个生态环境和生物多样性造成毁灭性的打击。拥有一个重要的世界种质资源库的国际农业研究磋商组织(CG眦)已宣布不使用GURTs技术，不会将任何不育基因植入它的育种材料当中。美国农业部也迫于压力，宣布不会将此类技术引入它所管理的国家植物种质库(NGPS)中。