通常而言，专利和商标是中小企业（SME）知识产权策略的主要讨论话题。但版权对小企业的价值也不容小觑。

版权可以保护有形作品中的思想的表达。受版权保护的主题非常广泛，所有固定在有形介质上的原创作品创作完成即可得到保护。美国版权局列出了下列受版权保护的类别：文学作品、音乐作品、表演艺术、视觉艺术、其他数字内容（包括计算机软件代码）、电影、照片、录音制品以及建筑作品。

公众接触到的版权形式大多是文字作品、歌曲和视觉艺术。尽管版权符号？无处不在，但值得注意的是给作品加上这个符号并无法享有正式向美国版权局登记版权获得的权益。此外，使用？符号也不是主张版权的法定要求，因为版权在固定完成时就已自动产生（除非作者将作品贡献给公共领域）。版权所有人拥有禁止复制和促进作品商业化的权利，例如发行、复制、展示和表演，以及授权他人这样做。

版权是大多数SME的核心资产

版权涵盖以各种方式固定或捕获的作品，例如照片。许多企业拥有重要的版权，例如内容创造、设计、时装或娱乐企业。所有这些企业都有自己的核心表达，就像受版权保护的源代码是软件企业的核心一样。

虽然版权可以自动产生，但美国版权局也会提供登记服务。企业主们应充分利用这个选项，为核心的知识产权资产进行登记。

在版权诉讼中，版权登记能够为作者提供极大优势。及时登记版权有可能获得法定损害赔偿以及律师费。这些法定利益是版权在知识产权范围内的最高价值证明。

何为及时登记

对版权所有人而言，最佳登记时机是在作品发布之时或之前。在发布之后，版权所有人拥有90天的保留所有权利的宽限期。因此，版权所有人应向美国版权局及时提出版权登记申请。

简而言之，版权是各种知识产权中最容易获得的权利。

法定损害赔偿

法定损害赔偿是针对已登记的版权所有者的法律。法定赔偿是版权所有者可以选择的金钱赔偿，无需证明侵权造成的实际损失。根据法定损害赔偿，损害赔偿金是侵权行为的量化救济基准。如果在版权侵权之前进行登记，每件作品可获得750美元至3万美元不等的非蓄意侵权法定赔偿，或最高15万美元的蓄意侵权法定赔偿。对于版权所有者而言，法定赔偿是非常重要的选择，因为侵权诉讼中实际损害举证非常昂贵且有时很难。

律师费

在成功的版权侵权诉讼中，版权登记还可以让版权所有人获得诉讼律师费。如果没有及时登记，即使侵权行为是有意而为的，版权所有者也无法寻求律师费。

不错的投资

为版权这个如此宝贵资产进行登记的另一个原因是成本较低。与律师讨论几个小时的版权问题所需的资金比登记版权要贵得多。自行登记每件作品的费用为45美元（如果企业拥有版权，每件作品的登记费为65美元），通过律师进行普通登记的平均费用也不到1000美元。版权没有任何维护费用。版权与知识产权领域最广为人知的专利相比，版权在成本上占优势。专利除了获得授权的前期成本，20年的保护期限内维护费用需要数千美元，而版权在作者有生之年加上死后70年的只需缴纳一笔登记费。

也许，向美国版权局登记的最佳原因不是能获取东西，而是不登记会错过的东西。