商标法的理论研究集中于对显著性、混淆标准、侵权责任等实质问题的讨论，对商标注册程序少有兴趣。实质性问题固然非常重要，但商标注册制度在商标法中的重要性也不容忽视。对于经营者来说，首先是取得权利，其次才是权利保护问题——没有权利，谈何保护？注册程序和注册条件规范的是普遍性问题，它对于商标法立法目的的贯彻和经营者商标权益的取得和保护具有普遍的重要意义；混淆标准、侵权责任等解决的是若干个别问题，具有纠错、救济的性质。二者互相配合、相辅相成，共同构建良好的商标注册、使用和保护秩序。

(—)注册制度是商标法的主要内容

从商标法的内容和条文数量来看，商标法就是一部商标注册法。除商标权保护部分之外，商标法的所有内容都是围绕着商标注册展开的，如商标注册的条件，注册的程序，注册的效力，注册的维持，注册的撤销，注册的无效等。商标法所确定的商标保护原则，如先申请原则还是先使用原则，或者是折中主义，也需要通过注册程序贯彻和体现。综观世界各国的商标法，不论是采商标权注册取得主义，还是采商标权使用取得主义，其主要内容都是关于注册制度的规定。商标法的基本面貌就是由注册制度决定的。所以我们说，注册制度是商标法的主体。

(二)现代商标法发端于商标注册制度的建立

从世界范围来看，专门的商标保护立法是从建立商标注册制度开始的。布拉德?谢尔曼和莱昂纳尔?本特利通过对英国知识产权法律发展的历史考察，认为知识产权登记制度的设立，是现代知识产权法的两个显著特征之一。。根据余俊博士的研究，1875年8月13日通过的英国历史上第一部商标法，即以“设立商标注册处”为核心，并在法律文本中设专条规定以“商标注册法”为其简称。该法共12个条文，其中大半与商标注册有关。所以，一部商标法的发展史，堪称一部商标注册法的发展史。世界上最早的成文商标法，1857年法国《与商业标记和制造标记有关的法律》即规定了商标注册制度，该法采不审查原则和使用原则，商标权基于使用取得，注册具有证据效力。

我国民间对商标的保护也首先规范商标的注册和使用，如清道光五年上海绮藻堂布业公会就通过制定《牌谱》《牌律》，规范布商使用商标的行为我国历史上第一部正式颁布的商标法,名称就叫《商标注册试办章程》，该法共28条，其内容除侵权罚则外，都是关于商标注册的内容，包括注册机构设置、注册条件，注册效力，注册程序等。

中外商标法的历史都说明，现代商标法是从建立商标注册制度开始的，商标法的修改也大都与注册制度的改革相关，一部商标制度的发展史，也就是商标注册制度的变革史。商标注册制度背后，隐藏着复杂的利益博弈和学说论争。

（三）注册制度决定商标法的基本面貌

如上所述，商标注册制度构成商标法的主要内容，商标法的原则要通过注册制度贯彻，商标法的立法目的要通过注册制度实现。不同的立法指导思想，决定着不同的注册制度，而注册制度也就决定了商标法的基本面貌。商标法的修改，主要也是对注册制度的修改，如我国2001年《商标法》的修改增加自然人可以作为申请商标注册的主体，以及商标评审委员会复审裁定应当接受司法审查的规定。2013年《商标法》对异议制度作了重要修改，大大简化了注册程序。这些都是关于注册制度的修改，显然，这些修改具有重要的意义。不仅如此，注册制度还反映了立法者的法治理念，如，是尊重商标法的私法属性，尊重当事人的意思自治，让权利人自己承担权利防护的责任,自己决定是否反对在后商标的注册以及用什么方式来保护自己的权利，政府仅在必要时应权利人的请求对他们提供帮助；还是把自己放在“权利人的监护人”的地位，大包大揽，越俎代庖？在第三次《商标法》修改过程中，商标主管机关作为修改稿的起草单位，最终否定了放弃全面审查原则，改采只审查驳回注册绝对事由的修改意见，坚持全面审查制度，而且认为在相当长的一段时间内中国只能采取全面审查原则，政府还必须充当“权利人的监护人这是典型的管理本位思维，而不是私法的权利本位思维，在这种思维方式的支配之下制定的商标法，必然具有强烈的管理法色彩。