在杜邦做CIO的日子里,Bob Ridout实现了从一个IT服务提供者变为商业价值创造者的转型,他的体会在于CIO要善于使用IT外包,并且是使用外包的主要责任者”。杜邦在75个国家有200多个工厂、2000多个办事处。IT的支撑更是涉及到业务、制造、研发和通信等领域。Bob认为除了研发部门涉及企业的核心竞争力”之外,外包可以应用于其他所有环节。
1997年,杜邦公司收购先锋种子国际公司的部分股份,并收购了大豆蛋白主要供应商国际蛋白质技术公司。面对不同形态的业务,Bob所带领的IT部门,通过选择不同的供应商实施外包业务帮助企业实现业务的平滑过渡。
IT外包可以帮助企业更加轻快地实现转型,这早已是不争的事实。在实施了外包之后,CIO们是否能够重新回归业务?云计算会加速这一进程吗?
外包之外的业务重点
对于CIO来说,外包让他们从琐碎的工作中得以解放。在外包之外,关注业务、关注创新才是CIO工作的重点。
两周前刚刚从迪士尼退休的Roger Berry认为创新是迪士尼的个性,关键在于独特的客户体验。去过迪士尼乐园的人都知道,很多游客不是来过一次就不再来了,而是会多次去游玩,这就要求每次都能有些新意思”。
迪士尼在全球的业务可以分为几个板块:迪士尼乐园、迪士尼旅游、迪士尼消费品事业部、迪士尼演出和媒体业务,在这几块业务背后都是信息技术在支撑着每一步的发展。除了和杜邦公司一样,将部分业务外包给供应商之外,迪士尼的IT部门也有相应的组织形式上的创新。比如在迪士尼的主题公园和度假村,IT组织以软件工程和创新合作伙伴两种模式运行。大多数员工都采用传统的软件工程方式处理业务应用需求,比如餐饮服务、酒店预定和劳动力管理等。
而迪士尼的新技术部(NTG),一个大约由15人组成的小部门,则按照风险资本公司的方式运作,专注于创造让新技术变革客户体验的方式。还记得在迪士尼乐园里拍照的经历吗?游客在乐园里使用Photo Pass”拍照服务之后,可以存储在园区的网站上,回家之后可以自行下载。这些业务就是创新部门和业务部门一起提出的,希望能给游客更好的体验感。Roger打比方说这是一场选拔。要从IT部门中选出最好的三位员工解放他们”,让他们专注于使用科技提供创新。正如迪士尼动画片中天马行空的想象力一般,这些创新带来的客户体验让游客可以被迪士尼乐园绑定”。
因此,在外包之外Roger的所有工作重点都是服务,运用科技手段提升服务,实现服务手段的创新。而Bob Ridout认为CIO要做的第一件事是要和业务部门合作,创造更大的商业价值。而第二件事就是保证IT必须行之有效,因为公司的业务流程完全依赖于IT。
云计算时代浪潮
当云计算浪潮袭来,以亚马逊为代表的服务商,提供了大批量标准化服务,用户根据自身需求购买。这意味着服务外包从少量定制化进入到大量标准化时代,这是否给CIO们提供了更多的选择?
实际上,相对于传统服务外包,云计算时代的服务外包在4个方面都发生了变化。TPI北亚区业务主管中国区总裁Michael Rehkopf认为这4个方面表现在:第一,在云计算中服务项目是固定的,所能提供的服务有限,这就导致在服务水平方面,由传统外包可以设定变成由服务商主导。但需要注意的是服务商为了降低风险所能提供的服务是有限的。第二,在工作范围上,传统服务外包领域的量身定制,在云计算时代则灵活度有限。第三,在一些具体的条款上,传统服务商设定的条件,在云计算外包中很难体现。最后,从定价结构来讲,传统外包领域经过20多年的发展,才制定了今天的定价体系,这个定价体系和潜在的成本结构互相挂钩。而云计算是事先设计好的,和使用量挂钩,但未必和潜在的成本挂钩。
这种种差异不仅是对使用者,也是对服务供应商提出的挑战。不过云计算若要从根本上改变服务外包产业,还需要5年或更久时间。但云计算所体现的大量数据运算能力的提升,则有望加快CIO回归业务的步伐。