午夜时分,当驱车经过菲律宾首都马尼拉,无论是马卡蒂商业中心、奥迪加斯商业区,还是伊斯特伍德商城和亚洲商城商业区,你都会发现这几座商业大厦里仍然灯火通明,楼下或邻近的星巴克等咖啡馆或便利店内仍人头攒动,正是这些商业区,这些写字楼,这样一个群体打造着菲律宾的服务外包业,使菲律宾超越印度成为世界头号服务外包大国。

近年来,随着信息技术的快速发展和全球化进程的不断加快,服务外包业在全世界范围内悄然兴起,并被很多发展中国家视为朝阳产业,视为赚取外汇的重要来源。有着世界劳务输出大国之称的菲律宾更不例外。菲律宾紧紧抓住这一商机,充分利用其民众外语能力强和接近西方文化等优势,大力推动服务外包业的发展,紧盯世界服务外包大国印度穷追猛赶。今年初,菲律宾服务外包业协会的部分官员还曾表示,菲国要赶超印度还需时日。然而就在上个月,菲律宾的外包行业组织及国际权威机构却均称,菲律宾已超过印度成为全球最大的服务外包国。

菲律宾联络中心协会(CCAP)会长赫尔南德斯近日接受媒体采访时说,从呼叫中心从业人员的数量而言,菲律宾已超过印度,去年菲律宾呼叫中心的员工为30万人,今年已上升到35万人,而印度的呼叫中心雇员仅有33万人”,现在菲律宾已成为全球设立呼叫中心的最佳选择地。与此同时,IBM今年11月发布的《环球定位趋势年度报告》也指出,在共享服务和商务流程外包等方面,菲律宾也已超过印度跃居世界第一。今年,菲律宾呼叫中心的收入有望达到57亿美元,将比印度高出2亿美元。就整个服务外包业的收入而言,菲律宾今年可望达到95亿美元,紧随印度的124亿美元。菲律宾以何战胜印度?

赫尔南德斯会长称,菲律宾之所以能够超越印度是因为菲国拥有高质量的说英语的员工,我们打赢这场战争并不是因为我们的成本低,从某种意义上讲,我们外包业的成本要略高于印度。我们能超越印度关键在于我们拥有世界一流的外包业人才,事实上印度的一些呼叫中心已将部分业务转移到了菲律宾”。菲律宾拥有9000多万人口,其受教育比例约为92%,接受教育的普遍性为外包业提供了更多后备人才。

菲律宾联络中心协会执行主任武立干表示,菲律宾过去10年内成为美国服务外包业务的主要投资地。与印度人相比,菲律宾人更熟悉美国文化,而且菲律宾人的口音也更中性,或更接近美音。当你培训菲律宾人说英语时,你可能从来不会知道此人是菲律宾人。菲律宾曾于1898年至1946年被美国殖民统治,期间美国在此大肆推广英语语言及美国文化教育,致使目前菲律宾人仍崇尚美国文化,特别是好莱坞文化。而英语也成了菲律宾的官方语言之一,大多数菲律宾人都可讲英语。武立干认为,美国人喜欢与他们容易听懂的人谈话。美国宾夕法尼亚州ICT公司执行副总裁朗福特表示,他们选择菲律宾而非印度是因为菲律宾人说英语很柔和,而美国、澳大利亚以及英国等地的许多客户都抱怨印度人口音太重。

同时,菲律宾政府政策的支持也为外包业发展铺平了道路。赫尔南德斯指出,菲律宾近年来的历届领导和政府高官为外包业的快速发展均做出了一定贡献。他说,前总统拉莫斯当时通过解除对电信业的管制和解决电力供应等为外包业发展铺平了道路,而前总统阿罗约和时任贸工部长罗哈斯则通过免除外包业的税收刺激该行业的发展。阿基诺政府目前正积极推动12年义务教育体制,这一措施也将使菲律宾人的英语水平得到提高,将为外包业创造更多合格人才。

此外,欧美等投资者分散风险的投资战略也使菲律宾受益。美国得克萨斯州TPI公司负责人保罗称,我们不能把所有鸡蛋都放到印度市场这一个篮子里。印度TATA集团下属的TATA咨询公司最近在菲律宾开设其第一家外包中心,该公司亚太区负责人艾叶尔说,我们认为菲律宾的人才素质很高,他们能在我们的亚太及全球客户面前代表TATA公司。他表示,TATA选择菲律宾还因为我们希望亲自目睹菲律宾外包业从目前的年收入90亿美元增长至2016年250亿美元这个过程。