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diff [选项] 源文件 目标文件

描述
在最简单的情况是, diff 比较两个文件的内容 （源文件 和 目标文件）. 文件名可以是 - 由标准输入设备读入的文本. 作为特别的情况是, diff - - 比较一份标准输入的它自己的拷贝如果 源文件 是一个目录和 目标文件 不是（目录）, diff 会比较在 源文件（目录） 里的文件的中和 目标文件同名的（文件）, 反过来也一样. 非目录文件不能是 -. 如果 源文件 和 目标文件 都是目录, diff 比较两个目录中相应的文件，依照字母次序排序；这个比较是不会递归的，除非给出 -r 或者 --recursive. diff 不把一个目录的内容看为它是一个文件来比较。被指定的文件不能是标准的输入, 因为标准的输入是无名的并且＂有一样的名字的文件＂的观点不适用。 diff 的选项由 -, 开始所以正常地 源文件（名） 和 目标文件（名） 不可以用 - 开头. 然而, -- 可以被它视为保留的即使作为文件名的开头（ they begin with -.）

选项
下面是 GNU所接受的 diff 的所有选项的概要. 大多数的选项有两个相同的名字,一个是单个的跟在 - 后面字母, 另一个是由 -- 引出的长名字. 多个单字母选项（除非它们产生歧义）能够组合为单行的命令行语法 -ac 是等同于 -a -c. 长命名的选项能被缩短到他们的名字的任何唯一的前缀. 用 ([ 和 ]) 括起来显示选项产生歧义的选项
-行数（一个整数）
显示上下文 行数 (一个整数). 这个选项自身没有指定输出格式，这是没有效果的，除非和 -c 或者 -u 组合使用. 这是已废置的选项，对于正确的操作, 上下文至少要有两行。
-a
所有的文件都视为文本文件来逐行比较，甚至他们似乎不是文本文件.
-b
忽略空格引起的变化.
-B
忽略插入删除空行引起的变化.
--brief
仅报告文件是否相异,在乎差别的细节.
-c
使用上下文输出格式.
-C 行数（一个整数）
 
--context[=lines]
使用上下文输出格式，显示以指定 行数 (一个整数), 或者是三行（当 行数 没有给出时. 对于正确的操作, 上下文至少要有两行.
--changed-group-format=format
使用 format 输出一组包含两个文件的不同处的行，其格式是 if-then-else .
-d
改变算法也许发现变化的一个更小的集合.这会使 diff 变慢 (有时更慢).
-D name
合并 if-then-else 格式输出, 预处理宏（由name参数提供）条件.
-e
 
--ed
输出为一个有效的 ed 脚本.
--exclude=pattern
比较目录的时候，忽略和目录中与 pattern（样式） 相配的.
--exclude-from=file
比较目录的时候，忽略和目录中与任何包含在 file（文件） 的样式相配的文件和目录.
--expand-tabs
在输出时扩展tab为空格，保护输入文件的tab对齐方式
-f
产生一个很象 ed 脚本的输出，但是但是在他们在文件出现的顺序有改变
-F regexp
在上下文和统一格式中，对于每一大块的不同，显示出匹配 regexp. 的一些前面的行.
--forward-ed
产生象 ed 脚本的输出，但是它们在文件出现的顺序有改变。
-h
这选项现在已没作用，它呈现Unix的兼容性.
-H
使用启发规则加速操作那些有许多离散的小差异的大文件.
--horizon-lines=lines
比较给定行数的有共同前缀的最后行，和有共同或缀的最前行.
-i
忽略大小写.
-I regexp
忽略由插入，删除行（由regexp 参数提供参考）带来的改变.
--ifdef=name
合并 if-then-else 格式输出, 预处理宏（由name参数提供）条件.
--ignore-all-space
在比较行的时候忽略空白.
--ignore-blank-lines
忽略插入和删除空行
--ignore-case
忽略大小写.
--ignore-matching-lines=regexp
忽略插入删除行（由regexp 参数提供参考）.
--ignore-space-change
忽略空白的数量.
--initial-tab
在文本行（无论是常规的或者格式化的前后文关系）前输出tab代替空格. 引起的原因是tab对齐方式看上去象是常规的一样.
-l
产生通过 pr 编码的输出.
-L label
 
--label=label
使用 label 给出的字符在文件头代替文件名输出.
--left-column
以并列方式印出两公共行的左边
--line-format=format
使用 format 输出所有的行，在 if-then-else 格式中.
--minimal
改变算法也许发现变化的一个更小的集合.这会使 diff 变慢 (有时更慢).
-n
输出 RC-格式 diffs; 除了每条指令指定的行数受影响外 象 -f 一样。
-N
 
--new-file
在目录比较中，如果那个文件只在其中的一个目录中找到，那么它被视为在另一个目录中是一个空文件.
--new-group-format=format
使用 format 以if-then-else 格式输出只在第二个文件中取出的一个行组
--new-line-format=format
使用 format 以if-then-else 格式输出只在第二个文件中取出的一行
--old-group-format=format
使用 format 以if-then-else 格式输出只在第一个文件中取出的一个行组
--old-line-format=format
使用 format 使用 format 以if-then-else 格式输出只在第一个文件中取出的一行
-p
显示带有c函数的改变.
-P
在目录比较中，如果那个文件只在其中的一个目录中找到，那么它被视为在另一个目录中是一个空文件.
--paginate
产生通过 pr 编码的输出.
-q
仅报告文件是否相异,不报告详细的差异.
-r
当比较目录时，递归比较任何找到的子目录.
--rcs
输出 RC-格式 diffs; 除了每条指令指定的行数受影响外 象 -f 一样。
--recursive
当比较目录时，递归比较任何找到的子目录.
--report-identical-files
 
-s
报告两个文件相同.
-S file
当比较目录时，由 file 开始. 这用于继续中断了的比较.
--sdiff-merge-assist
打印附加的信息去帮助 sdiff. sdiff 在运行 diff 时使用这些选项. 这些选项不是特意为使用者直接使用而准备的。
--show-c-function
显示带有c函数的改变.
--show-function-line=regexp
在上下文和统一的格式，对于每一大块的差别，显示出匹配 regexp. 的一些前面的行
--side-by-side
使用并列的输出格式.
--speed-large-files
使用启发规则加速操作那些有许多离散的小差异的大文件.
--starting-file=file
当比较目录时，由 file 开始. 这用于继续中断了的比较.
--suppress-common-lines
在并列格式中不印出公共行。
-t
在输出时扩展tab为空格，保护输入文件的tab对齐方式
-T
在文本行（无论是常规的或者格式化的前后文关系）前输出tab代替空格.引起的原因是tab对齐方式看上去象是常规的一样.
--text
所有的文件都视为文本文件来逐行比较，甚至他们似乎不是文本文件.
-u
使用统一的输出格式.
--unchanged-group-format=format
使用 format 输出两个文件的公共行组，其格式是if-then-else.
--unchanged-line-format=format
使用 format 输出两个文件的公共行，其格式是if-then-else.
--unidirectional-new-file
在目录比较中，如果那个文件只在其中的一个目录中找到，那么它被视为在另一个目录中是一个空文件.
-U lines
 
--unified[=lines]
使用前后关系格式输出，显示以指定 行数 (一个整数), 或者是三行（当 行数 没有给出时. 对于正确的操作, 上下文至少要有两行.
-v
 
--version
输出 diff 版本号.
-w
在比较行时忽略空格
-W columns
 
--width=columns
在并列格式输出时，使用指定的列宽.
-x pattern
比较目录的时候，忽略和目录中与 pattern（样式） 相配的.
-X file
比较目录的时候，忽略和目录中与任何包含在 file（文件） 的样式相配的文件和目录.
-y
使用并列格式输出

实例：
假设我们有两个文件(file1 和 file2)：

你可以看见两个文件有些小的不同。现在，让我们看看diff命令如何找出两者的不同的。

像这样运行diff命令：

你可以看见diff后面跟了两个文件的名字作为命令行的参数，并且它在输出中生成了差异比较。输出并不容易理解。理由是，这是被计算机使用的而不是为了人类。尽管如此，让我们一步步解码输出：

注意 – 在下面的文本中，file1和file2将被当作旧文件和新文件。

这里，1d0这一行意味着旧文件的第一行应该被删除(d)以使两个文件的第一行同步。旧文件中需要被删除的行以''标记。


这里，2a2行意味着新文件中的第二行应该加到旧文件的第二行后。要添加的行显示在输出的下一行用'>'标记。


这里，4,5c4这一行意味着在旧文件中的4到5行现在已被改变并且需要用新文件中的第4行代替。添加和删除的行分别用'>'和''表示。

那么，来总结一下，

首先diff命令的第一个参数被视为旧文件而第二个参数被视为新文件。
像1d0、2a2、4,5c4这种表达式可以用语法解码为 [旧文件的行号或者行的范围][行为][新文件的行号或者行的范围]。这里的'行为'可以是追加,删除或者改变替换。
''代表删除的行，而'>'代表添加的行。
除了文件外，diff命令还可以比较两个目录。让我们通过一个例子学习。

这里是'new_dir'目录包含的内容：

这是'orig_dir'目录含有的内容：(译注：原文为and here are the contents of a directory named ‘olddir’ ，其中'olddir'应为笔误。)


下面是diff命令执行后的输出：


你可以看到当diff命令被用来比较这两个目录时，很容易就会显示两个文件中缺失的文件。

下面是一些在命令行下常用的选项：

1. 用 -i 忽略大小写

如果两个文件含有相同的文本但是大小写不同，diff命令仍会默认报告它不同。

比如：

你可以看见diff命令在输出中报告了大小写不同。

要去除这个默认行为，使用-i选项。

以下是个例子：

这样你可以看到没有生成输出，这是当两个文件相同时的默认行为。

2. 用 -s 选项报告两个文件相同

在例子1的后面，我们看到如果文件相同diff不会生成报告。虽然这个默认行为不错但是它仍可能会造成很大疑惑，特别对于新手而言。因此，如果你像样diff命令明确地报告两个文件不同，那么就使用-s命令选项。

来举个例子：

你可以看到我加了-s选项在后面的例子中，这次diff命令会明确地报告两个文件是相同的。

3. 使用 -b 忽略空格

另外一个常用的是diff报告文件存在不同数量的空格。

举例说明：

观察这两个文件唯一的不同是file2中'are'和'you'之间额外的空格。现在，当使用diff命令比较两个文件时，输出如下：


因此你可以看到diff命令报告了不同。但是如果你想要忽略这些空格，使用 -b 选项。


这样你可以看到由于-b选项，diff命令报告这两个文件是相同的。