日前,在Code 2017大会上,前微软CEO,现为NBA球队洛杉矶快船队的老板史蒂夫·鲍尔默表达了他对任职期间的看法。鲍尔默认为,其未能引导公司研发更多的硬件产品是他最大的遗憾。
“我到最后才意识到创新力的需求的重要性,特别是对硬件而言”,,鲍尔默在Code 2017大会上接受采访时这样说道,“我希望我们能具备建造世界一流硬件公司的能力。”
入局硬件的想法是由两件事情驱动的。首先,作为一家软件公司,鲍尔默认为,“软件对应的另一种说法素质上也是硬件”。这也是微软Surface部门在多个场合强调的一个主题,即Surface硬件应与Windows相关软件产品配合。
事实上,我们也能看到,在遭遇了早期的种种困难之后,Surface部门确实也开发了一些广受好评的产品,这些硬件恰好为其建立了很好的基础。
在鲍尔默任职期间,微软曾推出Surface平板电脑。当时这款产品上市之初表示并不抢眼,微软还曾在2013年对其进行了9亿美元的资产减损。然而随着新品的接连发布,Surface目前在市场中已经有了不错的表示。
其次,鲍尔默谈到了Microsoft Research的长期不雅观察:“最终的终极只会走向两点:终端和云端。客户端的所有内容都会嵌入到终端,而剩下的则在云端。”
基于此,这也驱使鲍尔默在微软CEO任职快结束时提出了要向“设备和办事”公司转型的思想。遗憾的是,这点却未被接任CEO的纳德拉所重视。
鲍尔默还将硬件世界的迟缓运行与“设备和办事”的另一端——云做了对比。鲍尔默体现,经过多年的努力,微软在云上不但开发了多款新产品,并且还大量开发数据中心和软件办事,以及软件快速迭代的新方法和新的销售途径。同时,还用订阅和基础付费的方式取代了微软的传统授权方式。
在硬件方面,尤其是在手机业务上,微软虽然也“磨刀霍霍”的“大干”了一场,然而在新功能的开发上还是以失败收场。“我们在移动领域的失误之一,在于当时曾试图把软件授权等旧技术嫁接到该领域。”鲍尔默认为,“我们采用了错误的货币化模式,以及错误的交付模式,这让我们无法打造出新能力。”
2013年对诺基亚手机部门的收购,微软确实想借其拓展在硬件开发上的能力,尤其是在智能手机的开发上。在这之前,微软由于将重点放在企业办事、Windows和Office业务上,虽然这三块为其取得了强劲的利润,但也让微软在移动市场大大落后于同期的苹果、谷歌,甚至是亚马逊也在硬件领域取得了很大发展。
在这种情况下,微软花重金收购诺基亚也已经显得“不够及时”和“有些乏力”。虽然,收购诺基亚后成立的产品线在2014至2015年的时间里发布的产品无懈可击,但在纳德拉上台之后,硬件部门被淘汰,微软在移动领域的野心也半数砍了一大半。再加上智能手机市场已经呈现一片红海之势,微软发力与否都对局面起不了太大的作用。
而令人唏嘘的是,虽然Surface部门表示还算抢眼,但受纳德拉新政策的影响,Surface Pro和Surface Book等硬件的系统更新的速度慢之又慢,而硬件开技术人员的缺乏也是其中一大原因。
不过,鲍尔默最后也承认,在纳德拉的带领下,微软的硬件业务能力已经获得了很大的提升。