前段时间网总管的员工们在讨论：网络时代，我们传统的读书方式将会发生什么样的变化?网络对我们传统的阅读习惯会构成什么样的挑战?或许有人认为电子书必将取代纸质书，这是互联网时代，是网络的天下，是电子书的主角！           然而，令人大跌眼镜，大家一致认为当一种新的阅读方式出现的时候，传统的读书习惯相应地要发生极大的变化，但这种变化并不意味着传统阅读的消失，当新的读书方式成为阅读主流的时候，这个过程才会完成。从阅读方式来说，目前还在变化中，有一个相对长的传统阅读和网络阅读并存的时期，但我们必须清醒意识到后者对前者的改变是个必然趋势。我想先从人类活动的一个规律说起。         宋代以后才有了我们今天概念中的书         人类活动的一个基本趋势就是，社会事物由繁向简，这在相当大程度上是一个铁律。我们先从与阅读有关的书及书写方式的变革说起。         中国是文明古国，文明的一个主要标志是我们的文字和书写方式出现得相当早。了解一点中国书史的人都明白，我们早期的书由在石头、钟鼎上刻字，走向甲骨、竹简、缣帛，当纸出现后才向我们一般意义上的书发展，这个过程相当漫长，而且规律是越向后，周期越短，这当然和人类文明的进程相关。在这个变化过程中，一个主要特点，或者说人类的一个基本思维，就是这些东西的发展遵循了由繁向简的规则。         我们现在知道，中国在东汉时期就发明了造纸术，也就是说，从理论上书的概念有可能那时出现了。但我们现在只说宋版书，没有听说这之前的书，从印刷史角度观察，我们书的历史可能比宋代要早，比如隋末、唐初，中国就出现了雕版印刷的技术，但它的使用范围非常有限，只是在佛经的印刷中，现在保留下来的实物也极少。作为一种成熟的技术方式，雕版印刷的普遍使用是宋代以后的事，所以宋代以后才有了我们今天概念中的书。         现在大多书法家字不如以前的账房先生         诸位一定要清楚，在所有的技术变革中，只有当技术条件中的主要因素同时具备的时候，一种新的技术方式才可能流行，并成为普遍的方式，进而取代旧有的方式。中国雕版印刷的出现建立在早期刻字艺术的出现、纸的发明、墨的出现基础上，而这些技术条件，在制作成本方面要达到一个大体平衡的水平。雕版印刷的出现，使知识的保存、传播和普及变得相对简单和容易，极大地推进了中国文明的进程。十九世纪末二十世纪初，西方的石印、油印、铅印技术大量传入中国，最后铅印的方式成为一个稳定周期内的基本印刷形式。西方铅印技术的普遍使用，也是造纸、轮转技术、油墨的制造等技术条件基本平衡的结果。这个发展进程中，非常明显地体现了由繁向简、技术条件大体平衡发展的逻辑，最后稳定成熟和普遍流行的技术方式，一定是这个逻辑的最佳选择。         熟悉中国印刷史的人都注意到，印刷技术的变革中，有一些过渡时期的现象，比如在雕版向铅印转型的过程中，石印、油印也短期存在过，但很快就退出了流行的印刷，就是因为这些技术手段虽然有它的优点，但也明显有缺点。比如油印技术的一大优点是便捷，在技术上，基本可以说没有难度，因为刻蜡版和常规的书写方式是一样的，而雕版的反字刷正，是一个有相当难度的特殊思维，所以凡是单一强调功能的时候，油印的优点就突显出来，比如文件、传单的印刷，它的缺点是不具备大量印刷的可能和不能满足人类活动的审美要求，所以很快为铅印技术取代。         书写方式也一样，早期的毛笔被后来的钢笔、圆珠笔取代也是必然的，因为人类活动以功能为上，钢笔、圆珠笔最佳地满足了这个条件。这是没有办法的事，笔的出现第一是为用，其次才是审美，书法的出现，也是在满足了用的前提下的。当一种书写工具普遍流行的时候，它的技术一定会达到最高，而当这种工具不再成为主流的书写工具后，它的技术水平一定是下降的，这就是为什么现在大多书法家，还不如以前的账房先生字写得好的原因，因为毛笔以前是日常书写工具，不是现代人变得笨了，而是时代条件不同了。         有人会说：会写信的人不多了，大有惋惜之意。我以为不必太感叹，这也是没有办法的事。书信的起源是要传达信息，不管是什么样的信息，当这个功能有更为便捷的方式时，它的衰落直至消失，都是正常的。中国传统经典的书信，其实早就衰落了，比如要满足花笺纸、毛笔、繁体竖写这样三个条件的书信，是很早就没有了的。钢笔、圆珠笔的信，在非常传统的人看来，就不是严格的信笺，所以今天你到拍卖市场去看，同样一份名人的书信，如果是满足前三个条件的，一定价昂，而同样的人用钢笔、圆珠笔写的信，价钱要差很多。         学者不能不读书         道理很多，无非就是想说明，在网络出现以后，传统的读书方式被网络阅读：电子书取代，肯定是一个必然趋势，但这个取代除了还需要一定的时间外，它取代的主要是功能，而审美是取代不了的。铅排书出现后，作为一般的阅读，线装书就没有意义了，但不等于线装书会消失，它获得了另外的意义，比如经典、高档、纪念、收藏等，用的意义，由繁向简，而美的意义却正好相反，凡能批量生产的东西，在审美上就一定有局限，因为个性弱了，手工时代的东西，因为留有人的温情，所以通常会在审美上有高的价值。手工的东西，遵循的正是物以稀为贵的原则。         网络的发展是必然的趋势，但是传统的经典必然是经典，这是无法改变的现实，把握经典，拥抱现在，这才是生活在互联网时代人共同的追求。