在淘宝网刚刚诞生的时候，如果你告诉我阿里巴巴把钱投资到钢铁行业去了，我会觉得你这玩笑开得有点傻，一个做网购平台发家的企业，和钢铁到底能有什么关系？但你若是现在告诉我，我就信了，因为我知道阿里已经投资了体育，投资了影视，投资了房产，甚至还入股了线下报纸。近日，中国五矿集团旗下的五矿发展与阿里巴巴集团旗下阿里创投举办签约仪式，宣布组建合资公司，共同打造钢铁交易B2B平台，为供应链上下游企业提供各类电商支持。据悉，这是阿里巴巴首次入股钢铁行业，也预示钢铁电商B2B的三大势力已初具雏形。
此前，五矿发展发布公告称，拟引入阿里创投及五矿电商员工激励平台海立云垂，对旗下子公司五矿电商增资5.92亿元。增资完成后，五矿发展、阿里创投、海立云垂分别持有五矿电商46%、44%、10%的股权。
根据协议，双方整合共建的电商平台将面向整个钢材市场上下游，为仓储、加工、金融、货运在内的交易相关服务提供支持，为行业上下游不同角色以及周边服务企业，提供包括在线交易、物流、金融等各种电商服务。
有相关观点则分析称，阿里巴巴在大数据、电商平台和互联网产品技术上拥有巨大优势，在下游终端买家资源积累上，有目前B2B领域独有的市场基础。五矿发展拥有遍布全球的200多个营销和物流网点和符合钢铁行业特色的金融、物流、加工体系，是中国最大的综合性钢铁流通服务商，旗下五矿电商“鑫益联”平台的年交易量超过1200万吨。
这次阿里巴巴集团与五矿的合作，多少会让钢铁电商大佬们增加一丝忧虑。一方面，当前我国大大小小的钢铁电商已有200多家，目前尚处在烧钱阶段，将来可能会有行业的整合洗牌。另一方面，当前较大的钢铁电商中，宝钢集团下属的欧冶云商、五矿发展下属的鑫益联以及上海钢联，分别被视为钢厂电商平台、钢贸商的电商平台，以及第三方电商平台的代表。在安信证券的一份报告看来，未来钢铁电商或将呈现“三国演义”的格局。
通过改变销售方式、降低运营成本，钢铁电商平台正成为钢铁产业的救命稻草之一。据统计，2014年全国钢铁电商平台交易量占总交易量约10%。中国工程院原副院长干勇说：“现有电商平台覆盖通用型钢材4亿吨左右的市场预期容量，但目前电商解决了1亿吨左右，还有很大发展空间。”尽管被业界看好，但依然难掩目前钢铁电商不赚钱的窘境。例如，上海钢联已连续三个季度亏损。2015年第三季度报告显示，该公司实现营业收入150.6亿元，同比增长451.77%，亏损1.8亿元。此外，五矿发展今年也处于亏损之中。
有业内专家表示：阿里的入局，能够为钢铁电商寻路提供一些经验，但是毕竟钢铁电商和其他生活日用品电商不同，钢铁电商的发展方式有待探索。
