淘宝是个江湖。对于80后女孩肖安娜而言，她曾有驰骋江湖的快意，也曾有“身不由己”的感叹，从最初的无名小卒到叱咤风云的五皇冠大卖家，荣耀的背后是挥之不去的质疑；从深陷“假货门”差点身陷囹圄的惊魂再到之后的形单影只，肖安娜不知道这番挫折是寻梦路上必须付出的代价，还是早在某个节点，就已经和自己的梦想背道而驰了。
先机 肖安娜的起步要回溯到1999年。那年，主营电子商务的易趣在上海创立。在第二年，肖安娜离开家乡湖北，前往上海求学。上海活跃开放的氛围让肖安娜接触到了网购这个对大多数人来讲，尚为陌生的词语。在那时候，甚至连上网都是件时髦的事情，网吧刚刚开始吸引好奇的人们。电子商务更是让人觉得晦涩难懂，马云和他的淘宝网也尚未走进公众视野。
大多数同学从伙食费中省出钱上网，不过忙着在聊天室中加好友、聊天，肖安娜却经过繁琐的认证手续在易趣上开了个小店卖男装。后来她接受媒体采访多了，谈到当初“下海”都会以广告式的口号——“网购市场充满无限可能，这里是草根创业者的天堂”来说明个中缘由。这个回答有些“官方”，也是实情。机遇加上把握趋势的能力以及灵敏的商业嗅觉，正是这批网络弄潮儿的共同特点，纵观现在淘宝的超级卖家（四皇冠、五皇冠）我们便会发现，他们基本上都是在2005年前后起家的，其中以2008年、2009年发展最为迅猛——敢于先吃螃蟹的人都发了。
2004年，肖安娜大学毕业，她的小店早能够做到每天发20多单，每月收入达到3000元到5000元，即使对当时白领来说，也算相当可观的收入了。肖安娜自然选择了创业。这一年，浑身充斥着中国本土智慧的淘宝网也开始和携带美国基因的易趣交战。2006年，肖安娜在淘宝上也开了一个店，取名“精衣求精”。拥有两个店的肖安娜每天可以发100个单了。
从此后，更是网店的好时节。肖安娜正式把注意力转到淘宝店，趁着这阵东风，迎来了自己的时代。传奇与真相经过大学时代的试手，肖安娜开始思考，如何在淘宝上真正闯出自己的路。
从诞生之初，淘宝便是低价消费的温床。没有大品牌入驻的淘宝江湖，质优价廉者为王。什么商品具有质优价廉的特质？就肖安娜的销售经验来说，A货，即精仿产品，质量款式真的不错。而身处上海，又是肖安娜先天的优势。那是网店店主们的野蛮生长时代。在各个城市的A货聚集区，他们从这些地方把商品买回来，再在网上把它们卖出去。在那个信息不对称的时代，来自上海的货意味着“时尚”、“紧俏”，而上海最出名的不仅有七浦街，还有大名鼎鼎的襄阳路。
当你走在服装街上，时不时会有人神秘地问你要不要货，然后会把你引到一处楼上，里面的衣饰是有些让人陌生的牌子：LV、PRADA、巴宝莉……A货、跟单、尾单这些如今早已解密的名词在当时更像接头暗语。
肖安娜是掌握着这些“秘密”的人们中的一个。顾客们对这些A货的货源态度是很暧昧的。一方面大家都知道这是假的，怎么可能一百多元就能买一件巴宝莉的风衣？一方面大家又用卖家的话“安慰”自己，其实就是一个代工厂出的货，没差别的，好多老外都买得不亦乐乎！还有一个原因，大概是这些奢侈品还未正式在国内设立专柜，真假难辨，“穿个款式”。于是卖家买家彼此心照不宣。当然，淘宝上还充斥着一些说不清道不明的货：号称为了怕原品牌追究而把标剪掉的“尾单”，号称是正版但是该品牌从来没出过这样的款式，号称是来自海关的扣留品……大家各显神通。
靠着颇具优势的货源和口口相传的“好服务”，到了2009年，“精衣求精”信誉已达到5个皇冠。这意味着肖安娜得到了20万个好评。
